しかし松煙というのは”染料”じゃなくて”顔料”なんです。この差がいまいち微妙という方もいらっしゃるのでは。どちらも「色をつけるための素材」ですが、性質や使われ方に大きな違いがあります。染料とは、素材に「染み込む」（繊維の内部まで色が浸透する）もので、繊維と化学的に結合することで着色します。なので水や溶剤に溶ける可能性がありますが、発色が鮮やかで、繊細なグラデーションが可能。一方顔料は、素材の表面に「のる」（繊維の中までは染み込まない）、バインダーと呼ばれる接着剤で定着させます。そのため水や溶剤に溶けません。

粒子が大きく、不透明でマットな発色が出るのが特徴の一つです。

今回はその顔料に値するので、つまりそのままだと布に染み込まないんですね。じゃあどうするのってなるんですが、ここで登場するのが豆汁（ごじる）というもの。これは、水に浸した大豆をすり潰して濾した液体でして。豆汁に松煙を混ぜてよくかき混ぜ、そこに布や糸を浸していきます。仕上げに蒸して定着させて、水洗いして完成です。

この染め方がまた、ちょっとクセがある。ムラが出やすく、同じように染めても全く同じにはならないので、一点一点にしか出せない表情を生み出してくれる。手作業だからこその味なわけなんですね。それに、この松煙から生まれる色というのは、いわゆる“真っ黒”ではなくて、どこかスモーキーで柔らかくて、奥行きのある墨色。静かに主張する、そんな色合いなんでございます。

古くは、布団や野良着など、ハードな使われ方をするアイテムに用いられていた松煙染めですが、いまでは、着物や帯、小物、ファッションアイテムとしても見直されています。耐久性があるうえに、控えめだけど深みがあるというのが、現代のライフスタイルにもちゃんと馴染んでくれるようです。

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